В 1888 г. на месте современного Дивногорска иеромонахом Филаретом был основан Красноярский Знаменский мужской скит (закрыт в 1920). Скит - "пустынь, обитель отшельников". Со временем монастырь превратился в посёлок Скит.

В начале 1920 закрытый скит превратили в детдом, в 1921 его преобразовали в детский трудовой городок N2 для детей-сирот. В 1930-х гг в расформированном детском доме посёлка Скит разместился учебно-опытный лесхоз и подсобное хозяйство Красноярского лесотехнического техникума.

В 1956 старый посёлок Скит превратился во временный посёлок гидростроителей Красноярской ГЭС, почти вплотную к ГЭС. В 1957 г. оба посёлка слились в рабочий посёлок под общим названием Дивногорск. Название получил от Дивных гор, расположенных на противоположном, левом берегу Енисея. Город с 1963 г.

В 1967 состоялся пуск первых агрегатов Красноярской ГЭС. 18 декабря 1971 был пущен последний, 12-й агрегат Красноярской ГЭС.

В 1973 был пущен в эксплуатацию Дивногорский завод низковольтной аппаратуры - крупнейшее предприятие Дивногорска.